IDD: «Когда сбываются мечты» #1
– Энди, там Шустрый подъехал, проводить?
Энди посмотрел на невозмутимое лицо начальника своей личной охраны и устало кивнул.
Глупо получилось. Не нужно было так налегать на выпивку.
Глупо. Но что-то в этом есть.
Прошедшая ночь, особенно последняя часть, вспоминалась урывками. Ощущение чего-то бесшабашного, простого и понятного выветрилось поутру бесследно, оставив лишь похмелье да терзающую головную боль.
Последнее дело – договариваться о встрече на завтра, когда голова уже окончательно утратила остатки разума и кажется, что эта ночь вообще никогда не закончится.
Шустрый. Какой он, тьма его накрой, нынче Шустрый! Сто тридцать килограмм неуклюжего тела, на треть заполненного жиром и алкоголем. Вся шустрость давно осталась в прошлом, где-то в тех забытых годах, когда Тимми на своем «Проныре» мог, не прикладывая особых усилий, уйти от сдвоенного патрульного звена.
Энди поморщился. Чего их так разобрало вчера?
Начиналось все вроде чинно и благообразно. Сорокалетний юбилей одного из их давних партнеров, дорогущий ресторан, снятый на ночь, – все было так, как и положено для преуспевающих деловых людей.
Как положено. Вот именно что «как положено».
Выверенные до малейшего слова солидные первые тосты. Подчеркнуто строгие дорогие костюмы, делающие даже Тимми немного более подтянутым. Куклы из эскорта, сверкающие намертво приклеенными к их лицам фальшивыми улыбками.
Болото. Незаметно поймавшее его и не желающее расставаться со своей добычей болото.
Посередине праздника Энди вытащил скучающего Тимми из-за стола и они, вполне пристойно извинившись неотложными проблемами в бизнесе, покинули банкет.
Маленькие неурядицы. Хозяин вечера лишь состроил уместно-озабоченную физиономию.
«Надеюсь, ничего серьезного… жаль, впереди еще такая программа… но все равно, благодарю, что почли за честь присутствовать…»
Энди, уже разогретый выпитым, с трудом выдержал эту ритуальную часть и выволок ничего не понимающего Тимми на свежий воздух.
А потом они рванули в «Разбитый крейсер». Где и просидели почитай что до самого утра, тщательно накачиваясь дешевым пойлом местного разлива и вспоминая полузабытые истории.
Все как в старые добрые времена, когда их пути пересеклись в первый раз.
Даже музыка, фоном звучащая где-то в стороне, казалось, так и осталось той самой, из прошлого. На мгновение Энди почудилось, что хозяин «Разбитого крейсера» каким-то непостижимым образом выпал из потока времени вместе со своим заведением, навечно застряв где-то в тех годах, когда Энди Торгаш и Тимми Шустрый еще даже не были знакомы.
И только соседний столик с озабоченно приглядывающими за ними охранниками выбивался из общей картины.
Поначалу было ворчавший Тимми, судя по всему, почувствовал нечто похожее и быстро пришел в благодушное расположение духа. Впрочем, сколько его помнил Энди, он никогда не умел долго оставаться в одном настроении.
– Знаешь, Энди, а ты все-таки молодец, – расслабленно вещал Шустрый, вольготно развалившись на здоровенном стуле, – я б там со скуки помер. Моя воля, так я бы вообще на такие сборища не ходил. Толпа лицемеров, тьма их накрой. Спят и видят, как бы кусок у соседа пожирней оттяпать, а на словах «долгих лет… процветания и благополучия». Слушать противно.
– Не слушай, – Энди, прищурившись, оглядел помещение. Нет, ну точно, все то же самое, что и много лет назад. Даже пятна на скатерти вроде остались почти такие же.
– А я и не слушаю. Я ем. Думаешь, почему я такой… ммм… упитанный? Все из-за тебя и твоих «нужных» людей.
– Тимми, не начинай заново. Мне одному все это надо, что ли? Ты сам прекрасно знаешь, что у Траверса подхват в пятом секторе, а у нас там восемнадцать трасс проложено.
– Подхват! Где бы он был, если б свою младшую так удачно не пристроил? Девка овера столичного охомутала, а папашка и рад, свадьбу в три дня справили.
– Завидовать нехорошо. Давно бы женился, глядишь, тоже бы дочурками своими приторговывал. И потом, тебе какая разница, откуда тот овер теперь кормится? Главное, чтоб у нас все летало, и летало шустренько. Поэтому Траверс – наш уважаемый партнер и вообще лучший друг, пока в зятьях у него овер-канцелярия ходит.
– Плевать я хотел на оверов. Ты глянь, во что мы превратились, Энди! – Тимми демонстративно потряс расстегнутый пиджак ценою в пару тысяч имперских кредов, – Шмотье дорогущее, телохранители вон глазищами зыркают, поесть не дают спокойно. Да у меня три пилота личных! Я сам за штурвалом шаттла последний раз лет пять назад сидел!
– Плевать на оверов ты можешь, как раз пока такое шмотье на себе таскаешь. Да и то не на всех, – Энди задумчиво глотнул из стакана. Внутри Тимми странным образом уживались патологическая жадность с каким-то подчеркнутым отвращением к собственному достатку, и Энди часто не мог понять, что же из этого настоящее.
Впрочем, какая разница. Интересно, но Шустрый только что на свой лад озвучил его собственные мысли. Энди потер занывший висок и продолжил, стараясь, чтобы его голос звучал рассудительно и уверенно:
– Ты вспомни, как нас тогда на перевозке контрафактной пластистали патруль накрыл. Хорошо, на непредвиденные расходы отложено было – откупились, а иначе бы так и сгнили, пока дознавательство шло.
– Я как раз помню. А ты вспомни, как мы от них уходили! Десять суток! За нами тогда полсотни катеров охотилось, четверть сектора перекрыли, «Проныру» чуть на атомы не разнесли при задержании!
– Угу. Не стали бы сваливать от той плановой проверки, все бы ограничилось банальной взяткой таможенному инспектору. А так пришлось весь годовой заработок отдавать, да еще и в долги влезать потом. Про ремонт вообще молчу, мы шаттл тогда даром что не заново собрали.
– Разве оно того не стоило, Энди? Ты часами из-за компьютера не вылезал, вручную трассу уклонения просчитывая. Мы ведь почти вывернулись тогда, помнишь? Если б не этот овер, как его, – Тимми нетерпеливо защелкал пальцами.
– Доувер.
– Во-во, Доувер. Кто ж знал, что его развалюха у нас на пути застрянет.
– Я, кстати, узнавал потом, он там вообще не при делах был. Его куда-то перебрасывали, а у военного транспортника двигатель отказал. Вот мы на них и наткнулись. Не повезло.
– Когда это ты узнавал?
– Ну, недавно.
– А чего вдруг?
– Не знаю. Вспомнилось неожиданно, вот справки и навел. Он нынче где-то на периферии прозябает, как был на побегушках, так и остался.
– И поделом. Мне больше интересно, откуда ты информацию об особом отделе вытягиваешь?
– Нужные люди, Тимми, помнишь? Нужные люди в нужных местах.
– Не язви, Энди. Давай-ка лучше за старые денечки!
Они в очередной раз звякнули стаканами.
– А знаешь, ты в чем-то прав, Шустрый, – вдруг грустно заметил Энди, заставив Тимми поперхнуться, – было тогда что-то такое, неуловимое. Искра была, огонек какой-то. А теперь все словно пылью присыпано, вроде и то, к чему всю жизнь стремился – ан нет, не радует.
– Ты это, Торгаш, закусывай, – Тимми озабоченно пододвинул к нему тарелку с чем-то невразумительным, что значилось в меню «Разбитого крейсера» как нарезка, – а то что-то разобрало тебя. Думаешь, я не помню твоих лекций – «никаких больше кличек, несолидно»?
– Несолидно. Зато метко! Я тебе рассказывал, за что меня Торгашом прозвали?
– Тысячу раз. Я уже устал слушать про то, как Энди Великий наваривает как минимум триста процентов на прожженных торговцах. Правда, они у тебя от попойки к попойке то имперцы, то бархийцы, то еще кто-то. Да и суммы каждый раз разные.
– Ну и ладно. Наливай следующую.
– Запросто. Давай, как там говорится… за сбычу мечт!
– Идиотское выражение. Пошло, вульгарно и, в конце концов, просто неграмотно.
– Брюзжание тебе не идет, Энди. Без мечты и жизнь – не жизнь, а так, глупость одна.
– Не пугай меня, Тимми. Ты ли это?
– А кто, по-твоему? Пей давай!
Истории из прошлого вспоминались одна за другой, и неспешно текущий разговор как-то вдруг свернул в совершенно неожиданное русло.
Началось все с невинной реплики Энди:
– Помнишь, как мы сидели чуть ли не за этим самым столиком и придумывали название для нашей конторы? Помнишь, ну?
– Конечно, помню. И дурацкое «Тэндекс Экспресс» именно тут и родилось.
– Чего это вдруг дурацкое?
– Шучу, Энди. Не заводись. Просто тогда оно мне казалось излишне… официальным, что ли. «Проныра» и полторы сотни кредов на двоих – а туда же, «Экспресс», тьма его.
– Ты никогда не понимал магию слова «имидж», Шустрый. Хорошо, что я тебя вовремя подобрал, а то так бы и пробавлялся частными перевозками без лицензии по сей день.
– Угу. Кто еще кого подобрал. Как сейчас помню, собирал с тротуара вот этими самыми руками, когда тебя отсюда выкинули за отказ оплатить выпивку.
– Мы просто не сошлись в цене. То пойло не могло стоить так дорого.
– В цене? Если мне не изменяет память, то кой у кого не было тогда при себе и полукреда.
– Про это и речь – мне должны были приплачивать. За риск. «Темный горлодер» – ничего себе названьице?
– А давай закажем?
– Запросто!
«Темный горлодер» еще раз полностью оправдал свое название и пару минут Энди и Тимми лишь потрясенно молчали, уважительно пялясь на бутылку.
А потом Энди как прорвало:
– Слушай, а давай устроим себе отпуск? Махнем куда-нибудь? Вдвоем, как раньше, без этих, – он махнул головой в сторону соседнего столика, – рыл? На какой-нибудь яхте. Или нет, стой! На одном из наших стандартных транспортников! Выберем маршрут какой поинтересней и вперед?
– Ммм? – голос неожиданно подвел Тимми и он закашлялся, – Ты чего это, Энди?
– А что? Чтобы никто и не знал, незаметно. У нас еще есть несколько трасс нелегализованных. Может, повезет – на патруль наткнемся?
– Энди, ты явно нарезался. Представь, какой скандал будет – не отмоемся!
– Не будет. Десять-двадцать тысяч заткнут рот кому угодно. И потом, я не узнаю тебя! Разве таможенные пилоты вообще могут тягаться с Тимми Шустрым? Неужели неохота поиграть в кошки-мышки, как в старые добрые времена?
По промелькнувшему в глазах Тимми огоньку Энди понял, что он на верном пути. Небольшая встряска – вот что пойдет им обоим на пользу.
Всего лишь через несколько минут они уже пили за грядущий отпуск.
Тимми как-то необычно ловко ввинтился в помещение и сразу же расплылся в неуместной улыбке.
– Хреново, да? – кресло жалобно скрипнуло под его весом. Тимми успел по пути прихватить бутылку «Имперского дара» из бара в углу кабинета и тут же деловито наполнил два маленьких стаканчика.
– Ты б это, со своим главным псом поговорил бы? Мы ж все-таки партнеры, а он меня до сих пор как дешевку какую в коридоре держит. Некрасиво, – Тимми ухмыльнулся и тут же весело подмигнул.
Энди хмуро посмотрел на него. Тьма накрой этого паразита, вроде как и не пил вчера. Свеж и весел, словно после недельного отдыха.
– Стимуляторами балуешься? – грустно поинтересовался Энди.
– Чего вдруг, – пренебрежительно махнул стаканом Шустрый, умудрившись при этом не пролить не капли, – я по старинке. Как там про отраву-то?
– «Яд и лекарство скрыты под одной пробкой», – послушно процитировал Энди.
– Во-во, – Тимми поднял стакан, поглядел через него на Энди и залпом выпил, смачно выдохнув, – давай-ка вот, глотни, сразу полегчает.
Энди посмотрел на стоящий перед ним алкоголь и поморщился.
– Давай, давай, а то прямо не узнать. Вчера-то вон как хорохорился, а сегодня – смотреть тошно.
– Ну и не смотри, – Энди с подозрением понюхал содержимое стакана и отважно влил его в себя. Измученный организм тут же замутило. – Да что мы вчера пили-то такое?
Тимми хмыкнул.
– Весь список перечислять? Или только последнюю пару бутылок?
Энди прикрыл глаза и мысленно застонал. Тимми оценивающе посмотрел на него и подытожил:
– Ладно, давай-ка отдыхай. Я вечером заеду, тогда и поговорим уже толком.
Он задумчиво взвесил в руках бутылку, сунул ее куда-то внутрь своего необъятного пиджака и решительно встал.
– Да, вечерком, – повторил он, – а потом, может, еще и съездим куда, посидим. Ты как насчет «Разбитого крейсера»?
Он дождался положенного по ситуации невразумительно-отрицательного мычания и довольно усмехнулся.
Еще полстаканчика «Имперского дара», час в бассейне и обильный завтрак сделали свое дело, и Энди действительно на удивление быстро вернулся к жизни.
Бегло просмотрев текущие дела, он откинулся в своем кабинете на спинку кресла.
Что ж, надо признать, что идея с отпуском и в самом деле была неплоха.
«Тэндекс Экспресс» давно уже не нуждался в непосредственном присмотре, набрав скорость и уверенно двигаясь по рельсам в качестве стабильно развивающейся компании. Многочисленный штат управляющих и директоров хоть и съедал львиную долю доходов, но позволял не особо вникать в рутину повседневных дел.
Когда-то давно Энди так и представлял себе свое будущее – просторный кабинет, прибыльное дело, немалый счет в имперском банке, позволяющий если не все, то довольно многое. Тогда, в двадцать лет, это казалось сказкой, недостижимой мечтой, тем, ради чего только и стоит жить.
Как глупо. Наивно и глупо.
Цель, издалека такая ясная и притягательная, вблизи почему-то всегда превращается во что-то обыденное. И не достижение вовсе, а так, маленький рубеж на жизненном пути, остановившись на котором, отчетливо понимаешь всю его незначительность.
И поневоле задумываешься – а нужно ли вообще двигаться дальше?
Энди вздохнул. То, что становится привычным и доступным, не может вызвать ничего, кроме скуки. Против человеческой природы не попрешь.
Казалось бы, объявившиеся сколько там (он на минуту задумался – пять месяцев, шесть?), точно, объявившиеся полгода назад энерги как следует всколыхнули все человечество. И что? Всего полгода – и война с чужими, идущая где-то там, на рубежах, уже как будто потускнела, растаяла, а новости о победоносном шествии имперской армии вызывают лишь ощущение чего-то заезженного и затасканного. Словно поменялось лишь название врага, а все остальное так и замерло на своих привычных местах.
Энди понял, что мысли его опять потекли по заезженной в последнее время дорожке и встряхнулся. Отпуск. Вот на чем надо сосредоточиться.
Насчет возникшей вчера идеи о подмене собой экипажа одного из их курьеров – это, конечно, явный бред. Заманчиво, но бестолково – наверняка это будет лишь заурядный и скучный перелет, длящийся несколько суток.
Нет, нужно что-то запоминающееся. В меру рисковое и пусть хоть самую малость опасное.
Комментарии
Еще нет ни одного комментария. Будь первым!